Cannabinol is een cannabinoïde die niet als zelfstandige stof in de levende hennepplant wordt geproduceerd. CBN ontstaat door oxidatie van THC — als plantmateriaal wordt blootgesteld aan lucht, licht of warmte over langere tijd, breekt THC stapsgewijs af tot CBN (Bron: Russo, 2011).

CBN heeft daardoor wel een lichte psychoactieve werking, maar veel zwakker dan THC. In oudere of slecht bewaarde cannabis kan het CBN-gehalte oplopen, ten koste van het oorspronkelijke THC-niveau.

In Nederlandse CBD-producten van hennep met onder de 0,3% THC is het CBN-gehalte vrijwel altijd verwaarloosbaar. CBN valt niet apart op Lijst II van de Opiumwet, maar het totale gehalte aan psychoactieve cannabinoïden samen (waaronder CBN) speelt mee in de toetsing van een product (Bron: RIVM, 2023).

Voor het verschil tussen actieve cannabinoïden onderling: zie Cannabinoïden en THC.