Hennep is botanisch dezelfde soort als cannabis — beide zijn Cannabis sativa. Het verschil zit in het THC-gehalte en in het gebruiksdoel. Hennep is de variëteit met onder de 0,3% THC, gebruikt voor vezels, zaden en CBD-extractie. Cannabis verwijst in dagelijks taalgebruik naar de THC-rijke variëteit voor recreatief of medicinaal gebruik.

In de EU mag hennep alleen worden geteeld als het een geregistreerde rasvariëteit is op de gemeenschappelijke EU-rassenlijst. Telers in Nederland hebben een vergunning nodig en hebben administratieve verplichtingen tegenover de RVO (Bron: RVO, 2024).

Hennep wordt al duizenden jaren benut. Vezelhennep voor touw, kleding en bouwmaterialen. Hennepzaden als voedsel of olie. Sinds eind 20e eeuw groeit de teelt van hennep specifiek voor cannabinoïden-extractie, met CBD als belangrijkste eindproduct (Bron: RIVM, 2023).

CBD-producten in Nederland zijn afgeleid van hennep, niet van THC-rijke cannabis. Voor de juridische context: zie CBD-wetgeving in Nederland.